Gallensteine - in welchen Fällen die Gallenblase operiert oder entfernt werden sollte

Die Entstehung von Gallensteinen hat verschiedene Ursachen wie z. B. Bewegungsarmut, fettreiche Ernährung, Übergewicht, hormonelle Veränderungen, Alter, aber vor allem auch genetische Veranlagung. Dies führt insbesondere bei Frauen zur Gallensteinbildung (Cholelithiasis). Durch Ungleichgewichte in der Zusammensetzung der Gallenflüssigkeit (z. B. Fettsäuren, Cholesterine) kristallisieren bestimmte Stoffe aus und wachsen durch weitere Abscheidung dieser Stoffe zu einzelnen oder zahlreichen bis zu mehreren Zentimeter durchmessenden Steinen heran.

Kommt erschwerend noch eine Minderung der Gallenblasenbeweglichkeit hinzu, wird das Ausstoßen erster winziger Steinchen (Gallegries, Sludge) und somit eine Selbstreinigung der Gallenblase verhindert.

Verursachen Gallensteine Beschwerden? In den allermeisten Fällen macht das Vorhandensein von Gallenblasensteinen keinerlei Probleme, ist somit ohne Krankheitswert und erfordert demnach auch keine Behandlung oder gar eine Operation.

Allerdings können Gallenblasensteine die Gallenblasenwand reizen und dadurch Schmerzen verursachen. Die Schmerzen treten vor allem beim Zusammenziehen der Gallenblase während und nach dem Essen im rechten oder mittigen Oberbauch auf. Sie können auch nach rechts in den Rücken ausstrahlen und dauern typischerweise über 15 Minuten.

Es kann aber auch durch den gestörten Gallefluss – zu einer Gallenblasenentzündung (Cholezystitis) kommen: Bakterien gelangen dabei aus den Darm über die Papille durch den Hauptgallengang in die Gallenblase. Heftige Dauerschmerzen wiederum im mittigen oder rechten Oberbauch zusammen mit Fieber sowie Entzündungszeichen im Blut und ausgeprägtem Krankheitsgefühl charakterisieren eine akute Gallenblasenentzündung (unvermittelt und schwer). Es gibt aber auch chronische Zustände, die schleichend über Monate verlaufen.

Verschließt ein Stein den Ausführungsgang (Ductus cysticus) der Gallenblase komplett (Zystikusverschlußstein), „gärt“ der in der Gallenblase eingeschlossene Inhalt (Gallensaft, Steine, evtl. Bakterien) und treibt die Gallenblase schmerzhaft auf (Gallenblasenhydrops). Unbehandelt kommt es schließlich zu einer Gallenblasenentzündung, im schlimmsten Fall kann die Gallenblase platzen.

Passieren Steine den Ausführungsgang der Gallenblase, gelangen sie in das Gallengangssystem (Choledocholithiasis). Hier können sie starke wellenartige Schmerzen (Koliken) im rechten Oberbauch verursachen, da sich die Gangstrukturen durch wehenartige Bewegungen bemühen, den Stein vorwärts zu treiben. Entscheidend für die Dauer der Koliken ist die Größe der Steine. Kleine Steine passieren dabei schneller über die Papille in den Darm und die Koliken sind daher kurz. Größere Steine können die Gallengänge und somit den Patienten länger mit Gallenschmerzen quälen.

Charakteristisches Hauptsymptom ist dann ein Gallestau (Cholestase) mit Rückstau von Gallebestandteilen über die Leber bis ins Blut, erkennbar an gelber Hautfarbe („Gelbsucht“, Ikterus), dunklem Urin und hellem Stuhl.

Im gefährlichsten Fall bleibt der Gallenstein direkt an der Papille stecken und blockiert gleichzeitig den Ausführungsgang der Bauchspeicheldrüse. Folge ist eine unter Umständen lebensbedrohliche, stauungsbedingte Bauchspeicheldrüsenentzündung (biliäre Pankreatitis). Notfallmäßig muss in einem solchen Fall zuerst der blockierende Stein endoskopisch ähnlich einer Magenspiegelung (Gastroskopie) – also zunächst ohne Operation – geborgen werden (siehe Diagnostik: ERCP).